犬貓的肉球不僅是可愛而已，在牠們的生活中亦扮演不可或缺的角色。
犬貓的前腳指尖上有五個指球、一個掌球，以及一個手根球；後腳則有四個趾球與一個足底球，加上肉球是由脂肪與彈性纖維集合，其構造的皮膚厚且強韌，柔軟又富有彈性。因此犬貓狩獵時，可以藉由肉球行走不發出聲音，而慢慢靠近獵物。同時保護腳底不會受到地面突起物的傷害，避免磨損。
肉球也是支撐關節的重要部位，能夠減輕走路、跳躍時所造成的關節負擔。由於犬貓容易有關節炎的問題，像是老年犬貓因為退化導致關節間的骨頭摩擦變為嚴重，或者是因為關節的不穩定、髖關節發育不良、感染或免疫性問題引發關節炎。
因此照護好肉球、適當的運動習慣，以及避免犬貓行走姿勢異常、體重過於肥胖而增加負擔，都能夠延緩或預防關節炎的發生。
除此之外，肉球上面有犬貓可排汗的外泌汗腺，從汗腺分泌出來的汗除了幫助牠們散熱、調節體溫，而分泌出的汗對於腳底也能適當的滋潤呢！
由於犬貓的肉球有不同種類的顏色，像是粉色、黑色等，再加上若是居家環境不同、有無經常外出散步等條件的不同，都會影響肉球整體的狀態。
因此飼主在判斷肉球與身心的狀態時，不妨以觸感彈性、溫度、顏色、味道四個標準來交互衡量、評估肉球的狀態才較為客觀準確！
正常的肉球應富有彈性、溫度約在38~39度左右，摸起來感覺稍微溫暖的程度。
且不論是何種顏色的肉球，表面都應光滑具有色澤，最後在嗅聞時氣味正常（正常情況下汗腺分泌應會有淡淡的爆米花味道。）
但當毛孩身體狀況不佳、體質改變、或高齡時，其氣、血、津液在身體經絡運行的狀況將會改變，導致肉球的狀態也會有所變化，變得失去光澤、乾燥粗糙等情況。因此以下將肉球的狀態與身心的關聯分為四個種類。
第一種是粗糙沒有彈性，肉球顏色較為暗淡而沒有光澤，表示犬貓可能因為缺乏元氣或養分，導致體質可能偏氣虛或血虛。因為元氣或血液不足則容易疲勞、營養不良或有貧血的傾向。
因此飼主應盡量給予溫熱容易消化的食物，幫助補充營養。也要避免睡眠不足、過度運動造成血液不足。
第二種是有裂痕、鱗屑的肉球，由於血液不足或缺乏養分，導致肉球乾燥的狀態。又或者是因為血液循環不佳、壓力太大、運動不足而缺乏元氣。
造成肉球除了粗糙外，裂痕更明顯、凹凸不平、斑點較多，甚至產生鱗屑（表皮的角質肥厚，剝離後附著在肉球上）。
體質上屬於血虛、瘀血、氣血陽虛、氣血津液不足。這類型肉球的毛孩身體較為衰弱，且腸胃功能較為不好。加上水分也不足，容易乾眼症、貧血，或者是排便排尿不順暢。
肉球觸感潮濕，表示體質可能偏陽虛寒冷，容易怕冷、體溫低。除了體質外，若因氣循環的不順將會導致氣滯，造成狗狗很容易因緊張而使身體變冷、因興奮而焦躁。
顏色淡且暗沉則可能是血液循環不良，會有體力下降、頭暈、精神不安定或失眠的等狀況。
應定期運動抒發壓力，以及避免過度飲食。
肉球觸感乾燥代表體質可能偏陰虛燥熱，進而有缺水便秘，毛色沒有光澤，或自律神經失調的狀況。若是肉球溫度過熱，容易有缺水、口渴等狀況。
從顏色來看，顏色較紅，但帶有些暗沉表示體質較燥，容易想喝水或皮膚較為乾燥，應要注意便秘的問題。
在夏天時要特別注意毛孩心臟的問題，而與心臟對應的經絡為心經。而在毛孩前腳掌球的穴道為勞宮穴，這是與心經有相連的穴位，因此按摩此處可以幫助毛孩舒緩心情、消除緊張害怕或疲勞。
然而在前腳的小肉球（手根球）的穴道為神門穴，這是與心神有關的穴位，按摩此數可以幫助毛孩舒緩煩燥不安、助眠。
在冬天時特別要注意毛孩腎臟的問題，而與腎臟對應的經絡為腎經。在毛孩後腳掌球的穴道的湧泉穴與腎臟相關，因此若是毛孩有泌尿道問題、腎臟的疾病，不妨按摩此處做舒緩或保健。
