歲月不饒狗，老化跡象比比皆是！
狗狗步入高齡的時間會因品種、體型、生活習慣不同而有所差異，大型犬成為高齡犬的時間較早，小型犬則較晚。約在狗狗6、7歲時，飼主就要開始注意老化的跡象！
飼主可以從外表觀察到的老化跡象：
- 眼睛濁白：老狗眼睛水晶體因老化出現核硬化或罹患白內障，使眼睛看起來混濁霧白。
- 缺牙：老狗常有牙周病或掉牙的情形，飼主可能會發現家中狗狗進食的速度變慢、食慾變差、或進食時飼料會從口中掉落。
- 毛色黯淡：老狗的皮毛會變得較無光澤，深毛色的老狗還可明顯觀察到毛色變白。
- 活動力下降：老狗的睡覺時間變長，活動力降低。
- 身形消瘦：患有慢性病、口腔問題導致食慾不彰、或關節退化活動量下降出現肌少症等，許多因素都會讓老狗不健康地消瘦！
除了外觀，老狗的身體也發生了許多變化：
- 消化系統：老狗的胃腸蠕動變慢、胃腸菌變少，可能會消化不良、便秘或是脹氣。
- 腦部退化：因腦部受到氧化影響，有些老狗會出現認知障礙症，又稱老年癡呆症。飼主會發現家中老狗的反應下降、忘記過去曾學會的動作、行為改變、大小便習慣改變等。
- 心臟問題：當狗狗有心臟問題時，會有咳嗽、易喘、活動力下降和嗜睡等症狀。例如一些小型犬品種年老時便容易出現心臟瓣膜退化的問題。
- 腎臟功能下降：隨著腎功能衰退的程度不同，老狗會出現食慾下降、易口渴、噁心嘔吐等症狀。
- 內分泌問題：老狗常見的問題是甲狀腺萎縮。狗狗會因甲狀腺功能下降而出現活動力下降、嗜睡、黑色素沉澱出現黑斑、毛髮失去光澤、甚至身體兩側對稱性的脫毛情況。
不能輕忽的老化疾病！
雖然老化是自然情形，但當身體機能衰退到一定程度，可能就進入疾病的範疇了。此時便需接受治療，不能繼續任由牠「順其自然」！
